Sankt Agathes saga

Velg språk	Norrønt	Islandsk	Norsk	Dansk	Svensk	Færøysk
Denne teksten finnes på følgende språk ►

Helgensagaer

Sankt Agathes saga

Agathu saga

oversat af Jesper Lauridsen

Heimskringla.no

© 2022

---

Tekstgrundlaget for denne oversættelse er C. R. Unger: Heilagra Manna Sögur, Christiania, 1877

---

Her begynder fortællingen om den hellige jomfru Agathe, der blev underkastet pinsler og døde for Guds skyld

Sankt Agathes martyrium
Fra det franske håndskrift     
Images de la vie du Christ et des saints
NAF 16251

1. Den sicilianske jarl Quintianus hørte, at den fortrinlige jomfru Agathe, som var viet til Gud, blev omtalt godt, og han forsøgte på mange måder at få hende og mente, at dette ville skaffe ham anseelse, for han færdedes blandt højtstående folk, men var selv af lav byrd. Men jomfru Agathe kom fra en fornem slægt. Og da den usædelige jarl kastede sit grådige blik på denne ædle jomfru, lod han sin begærlighed efter hendes penge få frit løb, og han blev så ægget af ondsindet djævelskab, at han ikke tålte at høre Kristi navn. Denne slags uhyrligheder opildnede jarlen sådan, at han lod Guds mø pågribe, og han overgav hende til en husfrue ved navn Afrodisia, der havde ni døtre, som var utugtige og på den måde mindede om deres mor. Og de prøvede i en hel måned at overtale Agathe til at komme på andre tanker, og de lovede hende til tider rigdom, men indimellem truede de hende med pinsler og troede, at de kunne få hende til at opgive sit hellige forsæt. Men hun svarede dem således: »Mit sind er urokkeligt og opbygget af Gud, mens jeres ord er som vinden, og jeres løfter er som regnen, og jeres trusler er som en å, der flyder. Og selv om alle disse ting blotlægger grundvolden på mit hus, så vil det ikke ramle, for det er bygget på sten.« Den hellige jomfru sagde dette i tårer, og hun var lige så ivrig efter at udstå pinsler i Guds navn, som en tørstig mand er efter at drikke i solens varme. Og da Afrodisia så, hvor fast hun var i sin tro, opsøgte hun jarlen og sagde: »Det er nemmere at blødgøre sten eller jern end at få denne jomfru til at opgive den kristne tro, for jeg og mine døtre har dag og nat i en hel måned ikke foretaget os andet end at prøve at overbevise hende om at skifte mening til det bedre. Jeg har lovet hende guld og sølv og ædelstene og guldvævede klæder, huse og gårde og tjenestefolk, land og løsøre, men denne mø forkastede det hele og fejede det af bordet, som var det snavs.«

Om jarlens vrede

2. Da blev jarlen vred, og han lod Agathe lede for sin domstol og sagde til hende: »Hvilken stand tilhører du?« Den hellige Agathe svarede: »Det er fornemme folk, sådan som hele min slægt bærer vidnesbyrd om.« Quintianus sagde: »Hvis du er så fornem og anset, hvorfor fremtræder du så som en tjenestekvinde?« Hun svarede: »Jeg fremtræder som en tjenestekvinde, fordi jeg tjener Kristus.« Quintianus sagde: »Før kaldte du dig fornem, så hvorfor kalder du dig nu tjener?« Den hellige jomfru svarede: »Det mest agtværdige, man kan gøre, er at tjene Gud.« Jarlen sagde: »Er vi, der nægter at tjene ham, da ikke agtværdige?« Agathe svarede: »Jeres værdighed er så ufri, at I ikke alene er slaver af synden, men også tilbeder stok og sten.« »Under pinsler,« sagde jarlen, »— skal du bøde for alt det, som du laster vores guder for. Men fortæl dog, før du bliver pint, hvorfor du nægter at ofre til guderne.« Den hellige Agathe svarede: »Kald du dem hellere djævle end guder, for det er djævle, som I afbilder på statuer af kobber med forgyldte ansigter.« Quintianus sagde: »Vælg du nu mellem to muligheder: Enten kan du som en dåre vælge at udstå talrige pinsler, eller også vælger du klogeligt, og som du har æt til, at ofre til og hædre vores almægtige guder — de, som beviseligt er guddomme.« Den hellige jomfru svarede: »Vær du som din gud, Odin, og så kan din kone være som din gudinde, Freja.« Quintianus blev vred og lod sine folk slå hende i ansigtet med knytnæver og sagde: »Lad være med at fornærme mig.« Agathe svarede: »Du sagde, at dine guder beviseligt er guddomme, da må du også være som Odin og din kone som Freja, så I kan blive optaget i gudernes rækker.« »Du foretrækker tydeligvis at blive pint,« sagde Quintianus, »— siden du gentager din fornærmelse mod mig.« Hun svarede: »Det undrer mig, hvordan en ellers klog mand kan være opfyldt af så megen dårskab, at du ikke ønsker, at du og din kone skal leve som dem, du kalder dine guder. Hvis dine guder var gode, så bad jeg guderne om, at dit liv skulle være som deres, men når du afslår at være i deres selskab, så mener vi jo begge det samme. Sig du derfor sandheden og kald dem ikke for guder, men snarere de værste vætter, og bed om, at de må blive udsat for det samme som dem, du vil forbande.« Quintianus svarede: »Nu ikke mere snak! Du ofrer til vores guder, eller også lader jeg dig dø i pinsler.« Den hellige Agathe svarede: »Hvis du sender dyr for at skade mig, så vil de straks falde til ro, når de hører Kristi navn, og hvis du vil brænde mig med ild, så vil englene skænke mig den nødvendige dug fra himlen. Og hvis du lader mig slå eller såre, så bærer jeg Helligånden i mit bryst, som giver mig styrke til at modstå alle de kvaler, du udsætter mig for.«

Om jarl Quintianus og Agathe

3. Da lod Quintianus hende sætte i fængsel og sagde: »Overvej — Agathe! — om du skal angre dine ord, så du slipper for de frygtelige kvaler, som er tiltænkt dig.« Guds mø svarede: »Du er Djævelens tjener! Du skulle hellere angre din vantro, så du slipper for evige kvaler.« Så blev den hellige Agathe ledt til fængslet, og hun var fornøjet og glædede sig til at blive pint, som en sulten mand glæder sig til lækkerier, og hun gav sig med inderlig bøn i Herrens hænder. Dagen efter lod Quintianus hende lede for sin domstol og sagde til hende: »Nå — Agathe! — fik du spekuleret lidt over dit velgående?« Hun svarede: »Kristus er mit velgående.« Jarlen sagde: »Hvor længe agter du at fortsætte med denne tåbelighed? Fornægt nu Kristus, og ær vores guder, så du ikke spilder din unge alder med en bitter død.« Hun svarede: »Fornægt du hellere dine guder, som er lavet af træ eller sten, og ær den sande Gud, din skaber. Men hvis du foragter Gud, må du udstå evige kvaler og brand.« Da blev Quintianus vred, og han lod den salige Agathe binde til en pæl og pine. Og mens hun blev pint dér, sagde jarlen til hende: »Opgiv dit trodsige sindelag, så du kan frelse dit liv.« Men hun svarede: »Disse pinsler giver mig glæde på samme måde som manden, der hører gode nyheder eller møder den mand, som han længe har ønsket at møde, eller som den mand, der finder en skat i jorden, for hveden bæres ikke ind i kornladen, før den er renset, og halmen er fjernet, og på samme måde kan min sjæl kun gå sejrende til Paradis, hvis legemet forinden er blevet tæret af pinsler.« Så lod Quintianus hendes bryster skære af. Da sagde den hellige Agathe: »Du er den grusomste djævel! Skammer du dig ikke over at skære brysterne af en kvinde, når du selv har suget mælk fra din mors bryst? Men i min sjæl er mit bryst uskadt, og derfra nærer jeg alle sanserne i mit legeme, som jeg allerede i mine yngre år viede til Gud.«

Om den hellige jomfru Agathes pinsler

4. Quintianus lod hende igen sætte i fængsel, og han forbød alle læger at besøge hende, og også at man bragte hende mad og drikke. Men da hun sad indespærret dér, kom en gammel mand hen til hende midt om natten, og foran ham gik en dreng, som bar et lys, og manden havde alle slags lægende midler i hænderne, og han fortalte, at han var læge, og sagde til Agathe: »Selv om jarlen udsatte dig for svære legemlige pinsler, så gav du ham større kvaler med dine svar, og selv om han lod dine bryster skære af, så gik det dog værre ud over hans bryst, og hans sjæl har lidt evig skade. Men jeg var til stede, da du blev pint, og jeg så, at en læge ville være i stand til at hele dit bryst.« Hun svarede: »Jeg har ikke modtaget nogen legemlig lægehjælp, og det ville være ilde for mig at forspilde dette, som jeg helt indtil nu har draget omsorg for.« Den gamle mand svarede: »Jeg er kristen, og jeg forstår mig på lægekunst, og du behøver ikke frygte mig.« Den hellige Agathe svarede: »Jeg frygter dig ikke og skammer mig heller ikke. Jeg skylder dig vel snarest tak, fordi du finder det passende at vise omsorg for mig, men du skal vide, at jeg aldrig vil lade en menneskehånd yde mig legemlig lindring.« Den gamle mand sagde: »Hvorfor ønsker du ikke, at jeg heler dine sår?« Hun svarede: »Fordi jeg har en frelser i min herre Jesus Kristus, som med ét ord kan gøre alting godt på ny. Han kan helbrede mig, så snart han vil.« Da smilede den gamle mand og sagde: »Det er ham selv, der har sendt mig til dig, og jeg er hans apostel, og du skal vide, at du vil blive helbredt i hans navn.« Men da han havde sagt dette, forsvandt han for hendes øjne, og hun faldt på knæ i bøn og sagde: »Jeg takker dig — herre Jesus Kristus! — fordi du huskede mig og sendte din apostel til mig for at læge mine sår.« Og da helede hendes bryster. Men hele natten skinnede der så stærkt et lys i fængslet, at det skræmte vagterne, og de flygtede fra det ulåste fængsel. Da sagde de andre, der var i fængslet, til hende, at hun kunne gå derfra. Guds mø svarede: »Jeg ønsker ikke at forspilde min herlighed og sende vagterne i døden; jeg vedgår hellere mine løfter til min herre, som huskede mig og helbredte mig.«

Samtalen mellem Quintianus og Agathe

5. Efter fire dage lod Quintianus Agathe lede ud af fængslet og for sin domstol, og han sagde til hende: »Hvor længe agter du at trodse kongens ordre? Nu skal du ofre til guderne, ellers bliver du pint endnu mere.« Den hellige jomfru svarede: »Dine ord er tomme, og dine påbud er uretfærdige, for de tilsmudser dig selv og gør dig vanvittig. Hvem kan være så gal, at han påkalder stok og sten for at få hjælp, men ikke den sande Gud, som helbredte alle mine sår og lægede mit bryst?« »Hvem helbredte dig?« sagde Quintianus. Agathe svarede: »Kristus, Guds søn.« Jarlen sagde: »Hvor vover du at nævne Kristus igen?« Guds mø svarede: »Jeg gav Kristus mit samtykke, og jeg ophører aldrig med at påkalde ham af hele mit hjerte.« Quintianus lod da skarpe sten sprede ud over gløderne, og han lod Guds mø kaste nøgen på stenene. Men da dette blev gjort, kom der et stort jordskælv, og tempelmuren styrtede ned over to af jarlens venner, som særligt opildnede ham til at ofre og synde. Den ene hed Silvinus, den anden Valkomus, og de blev knust begge to. Da blev alle folk i byen bange, og de løb hen til jarlens hus og lavede en vældig larm og bebrejdede ham, at han så grusomt havde ladet Guds mø pine. Både jordskælvet og almuens tummel skræmte jarlen, og han flygtede fra byen, men lod Agathe anbringe i fængslet.

Om Agathes død

6. Men da den hellige Agathe trådte ind i fængslet, rakte hun hænderne mod himlen og bad til Gud på denne måde: »Herre! Du, som har skabt mig og sørget for mig helt fra mine unge dage til nu og modtog min timelige kærlighed og skærmer mit legeme mod besudling og lader mig overvinde kvaler — både ild og jern, bånd og bank — og skænker mig tålmodighedskraft under alle pinsler; jeg beder dig nu om at tage min sjæl, for nu er tiden inde til, at du lader mig forlade denne verden og modtage din barmhjertighed.« Og da hun havde sagt dette, opgav hun ånden. Men da kristne folk hørte om hendes død, skyndte de sig derhen, og de tog liget med sig og lagde det i en ny stenkiste og smurte det med vidunderlige salver. Da kom en ung mand, som var klædt i silkeklæder, og han havde mere end to hundrede smukt klædte unge mænd i sit følge. Hverken før eller siden har nogen set denne flok. Denne unge mand kom hen, hvor den hellige Agathes legeme lå, og han lagde en tavle af marmorsten ved hendes hoved i graven. Disse ord stod skrevet derpå: Helligt sind viste selvvilligt vej til Gud og fædrelandets frelse. Og det skal forstås således: Denne mø havde af egen fri vilje et helligt sind og viste vejen til Gud og vandt fædrelandet frelse. Og da Agathes grav derefter blev lukket, forsvandt den unge mand med sit følge, og siden hverken så eller hørte man om ham dér på egnen, og derfor tror vi, at han har været Guds engel. Men alle, der havde set, hvad der stod skrevet, fortalte det videre til andre, og det fik meget stor opmærksomhed, og alle begyndte at hædre den hellige jomfrus grav.

Om jarl Quintianus’ død

7. Men da Quintianus hørte, at den hellige Agathe var død, prøvede han at få fat i hendes formue, og han ville gøre hendes frænder uret, men Guds hævn ramte ham på den flod, der hedder Simeto. Der skete det, at han sejlede på et skib, men to heste ombord blev ustyrlige, og den ene dræbte jarlen, mens den anden bed ham og kastede ham over bord, og hans lig blev aldrig fundet. Dette og den hæder, som blev vist Guds mø, skræmte hedningene så meget, at ingen siden vovede at skade hendes frænder. Og som bevis på at det, som Guds engel havde skrevet på den tavle, han lagde i den hellige Agathes grav, var sandt og gik i opfyldelse, stod der flammer op af det sicilianske fjeld, der hedder Etna, og ilden flød som en flod ned mod byen Catania. Vinteren efter den, hvor den hellige Agathe blev pint, flygtede hedningene fra fjeldet og kom forbi Agathes grav, og de tog det klæde, som lå bredt hen over graven og holdt det hen mod ilden, og ildens videre løb blev øjeblikkelig standset. Denne ild opstod i begyndelsen af februar måned, og den ophørte på den femte dag i denne måned — og det er den dag, hvor den hellige Agathe blev pint — for at folk kunne forstå, at de blev frelst fra ilden på grund af hendes bønner til Vorherre Jesus Kristus, Guds søn, som sammen med Faderen og Helligånden lever og regerer som den almægtige Gud i al evighed. Amen.

---

Noter: